Universul figurinelor oferă o varietate imensă. În cele ce urmează voi vorbi în special despre figurinele anime, care la rândul lor, de la figurinele minuscule, pentru telefonul mobil, cu preţuri de la 100 円(~1 $), până la cele în “mărime naturală” de multe mii de dolari, acoperă o gamă enormă.

Cea mai frecventă ( şi mai populară ) variantă sunt action figures, figurine care oferă posibilitatea aşezării în diverse poziţii printr-un număr de articulaţii.

Urmare:

Dezvoltate din jucăriile anilor ‘60, în prezent au ajuns să concureze prin calitate cu sculpturile cele mai pretenţioase.
Numărul de articulaţii variază mult, de la figurine la care se poate roti capul sau mâna cu câteva grade, până la figurine cu zeci de articulaţii, care pot fi aşezate în sute de poziţii. Materialele cel mai frecvent utilizate sunt PVC şi vinyl. Un action figure de calitate are pictura realizată manual şi detalii care reproduc corect îmbrăcămintea şi obiectele.

Din punctul meu de vedere, au dezavantajul că indiferent cât de mare este calitatea, se găseşte întotdeauna o poziţie sau un unghi din care articulaţiile devin vizibile şi afectează impresia generală. O altă obiecţie a mea ar fi numărul limitat de poziţii în care majoritatea action figures pot sta fără suport (care în multe cazuri este destul de masiv).
Pe de altă parte, flexibilitatea are avantajul ei, permite utilizarea imaginaţiei la afişare.
Action figures sunt uneori reprezentări la o scară exactă. Personajele din acelaşi set respectă de obicei aceeaşi scală, însă aceasta este rareori specificată.

O altă formă sunt statuetele. Evident, în cazul statuetelor nu mai poate fi vorba de articulaţii.
Sculptura are un grad mai mare de fidelitate în reprezentarea personajelor, vehiculelor şi obiectelor, în timp ce pictura este realizată de cele mai multe ori manual, uneori în zeci de straturi!

În ce priveşte materialele, găsim cea mai variată gamă, de la PVC până la răşini şi epoxy.
Statuetele sunt preferatele mele, în primul rând datorită faptului că pot reprezenta personajele în posturi dinamice, imposibil de obţinut fără un suport în cazul action figures.
Statuetele sunt frecvent realizate la o scară exactă, caz în care scara este specificată şi pe ambalaj.

O variantă foarte populară sunt şi trading figures. Acestea sunt seturi de figurine de dimensiuni mici, realizate de obicei din bucăţi uşor asamblabile, vândute întotdeauna în cutii sigilate. Scopul sigilării este să reuşeşti să găseşti unele personaje şi să faci schimb cu alţi colecţionari pentru celelalte. Lipsa altor colecţionari cu care să fac schimb m-a făcut să cumpăr doar când mă simţeam “lucky". Am avut noroc de câteva ori. Dacă nu vreţi să vă bazaţi pe noroc, există magazine care le vând scoase din cutie (majoritatea aşa mi le-am luat). Evident, în acest caz, preţul variază în funcţie de cât de căutat este personajul/obiectul respectiv.

Materialul utilizat este PVC-ul, iar calitatea picturii variază mult, unele fiind pictate foarte bine, altele (mai ieftine) fără pictură, direct de culoarea materialului. Trading figures nu se fac la o scară anume, însă de cele mai multe ori se păstrează aceeaşi scară în cadrul unui set.

O variantă similară cu trading figures sunt aşa numitele gashapon. Figurine de dimensiuni (şi) mai mici, vândute în mici capsule sigilate, la maşinării care funcţionează pe bază de fise (de unde şi denumirea, o onomatopee a zgomotelor scoase de automate). Există colecţii imense de seturi de gashapon, eu nu prea am luat, din aceleaşi motive ca la trading figures.
Deasemenea, nu se pune problema reprezentării la scară.

Vorbind de scară, model kit-urile sunt reprezentări la scară exactă, de calitate superioară, care trebuie asamblate şi pictate de modelist. Cele mai multe sunt clădiri şi vehicule, dar se realizează şi multe personaje.
O categorie deosebită din punctul meu de vedere o constituie kit-urile de mecha, produse într-o varietate imensă, cu reviste ca Hobby Japan şi Dengeki Hobby Magazine ( 電撃ホビーマガジン ), magazine şi concursuri dedicate.

Similare, însă cu o răspândire mult mai mică sunt garage kit-urile, kit-uri produse de amatori. Realizate de obicei din răşini sau vinyl, garage kit-ul reprezintă unul din cele mai interesante fenomene din lumea figurinelor, în primul rând pentru că sunt cazuri de artişti de garage kit deveniţi celebri, cel mai faimos fiind probabil Monsieur Bome ( ボーメ ). În al doilea rând, fenomenul a luat o amploare atât de mare încât companiile au început să fabrice la rândul lor aşa numite garage kit-uri (fanii fac insă distincţie între garage kit-urile adevărate şi cele produse industrial).
La fel ca şi kit-urile, garage kit-urile sunt realizate la scară exactă, iar calitatea sculpturii este deosebită, în general superioară tuturor celorlalte.

Însă, din punctul meu de vedere, dezavantajul cel mai mare este, ca şi în cazul kit-urilor profesionale, faptul că trebuie pictate de cumpărător. Pictarea ochilor unei figurine anime este categoric ceva ce vreau să las pe seama artiştilor.

Există magazine specializate în vânzarea de garage kit-uri şi acestea vând şi kit-uri gata asamblate şi pictate (la un preţ considerabil mai mare), aşa că este foarte posibil să găseşti garage kit-uri perfect realizate. De asemenea, există reviste dedicate, cum ar fi săptămânalul Replicant ( レプリカント ).

În fine, trebuie să amintesc şi de aşa numitele phone straps, deoarece şi în acest mod găsim reprezintări de personaje (cel mai frecvent anime), de obicei în mod super deformed. Fiind de dimensiuni foarte mici, gradul de detaliere variază mult, însă se gasesc multe figurine phone strap de bună calitate. Tot ce mai pot spune despre ele este că… sunt enorm de multe şi că în Japonia toată lumea are unul sau mai multe phone straps la telefonul mobil (evident, nu numai figurine).

Lumea figurinelor cuprinde multe alte variante, cum ar fi action dolls (similare cu action figures, dar cu haine realizate din material textil), bobbleheads, ball-jointed dolls (BJD) şi după cum ziceam la început, chiar figurine în mărime naturală.